De um lado, Maurício Barbieri, brasileiro de São Paulo, 39 anos.

Do outro, Abel Ferreira, português de Penafiel, 42 anos.

Noite fria no tabuleiro de Bragança Paulista, e os dois mestres dispostos a jogar xadrez e buscar o xeque-mate, cada um ao seu estilo.

O Bragantino mantinha as peças sob controle e o Palmeiras buscava a via rápida.

Danilo se movimentou na área e atingiu o travessão do anfitrião.

A resposta veio de Claudinho, de fora da área, de primeira, no travessão.

O duelo era agradável pela disputa tática, com baixa taxa de emoção durante toda a primeira etapa.

A segunda começou com Danilo vendo seu gol evitado pela zaga bragantina na linha fatal.

A impressão era a de que quem abrisse o placar ganharia a vaga na semifinal do Paulistinha.

Em jogo, a invencibilidade do Bragantino como mandante e a do Palmeiras como visitante.

Claudinho parecia estar em prisão domiciliar, tamanha a vigilância sobre seus passos, seus passes, seus chutes.

E os primeiros 15 minutos foram todos alviverdes, mais agressivos, tomando a iniciativa e sentindo que poderiam dar o golpe final.

E pôs a dupla Rony e Luiz Adriano, aos 20', para não de padecer na marca do pênalti, nos lugares de Wesley e Willian Bigode.

Mestre Barbieri tentava a saída caipira, a russa (não procure em manual algum porque acabam de ser inventadas), mas a situação estava era ruça para o Bragantino, que parecia esgotado fisicamente.

E aos 32', Luiz Adriano ligou Scarpa no contra-ataque, o meia enfiou entre as pernas do goleiro Cleiton, a bola bateu mais uma vez no travessão, e Rony, depois de ter de se contorcer, abriu, de cabeça, o placar, repeteco de um filme encenado pelo Palmeiras não é de hoje.

A vitória era absolutamente justa e tranquila, fruto da imposição do elenco e da camisa palmeirenses.

O Palmeiras deve enfrentar o Corinthians, em Itaquera, na semifinal, ou a Ferroviária caso esta elimine o São Paulo, no Morumbi, daqui a pouco.

Os corintianos vão torcer muito pelo time de Araraquara, por mais improvável que seja uma vitória dele, já que a torcida pelo de Bragança não deu certo.

E o Verdão marcha para o bicampeonato estadual.

Mestre Ferreira é louco por uma taça e de xeque-mate em xeque-mate enche o papo.