O estádio San Paolo receberá hoje, às 17h, o legítimo sucessor de quem reinou em seu gramado na década de 1980.

Lionel Messi jogará pela primeira vez no campo dos sonhos de Diego Maradona.

E não terá a torcida do compatriota.

Embora Don Diego também tenha brilhado no Barcelona, não esconde que seu coração "está com o Napoli" e que espera "que o Pulga não jogue bem".

A veneração dos napolitanos por Maradona é mesmo extraordinária, o que não impediu, pelo menos uma vez, de deixar de atender um apelo seu.

Quando, nas semifinais da Copa do Mundo de 1990, a Argentina enfrentou a Itália em Nápoles, Maradona pediu que os napolitanos torcessem pela seleção platina ao argumentar que o sul italiano era desprezado pelo resto do país: "Durante 364 dias do ano, tratam um povo como estrangeiro dentro do próprio país", disse.

Quando entrou em campo, porém, viu uma faixa que dizia "Nós te amamos, mas somos italianos" ou "Diego no coração, mas nossas cores são as da Itália".

Pior: ouviu vaias ao ser executado o hino argentino, deu um passo à frente na equipe perfilada e xingou em italiano, com raiva no semblante: "Vaffanculo!".

A vingança dele veio no placar final: 1 a 1 (gol de Cannigia), único gol sofrido pela Itália na Copa, o suficiente para levar o jogo à marca do pênalti e à vitória argentina por 4 a 3.

Napoli x Barcelona é a atração de hoje, jogo de ida das oitavas de final da Champions.